- Клод Дебюсси впервые был представлен певице Эмме Бардак в начале 1904 года ее сыном Раулем, который был одним из его учеников. Хотя оба были женаты, у пары завязался роман, и после тайного отпуска с Бардаком на острове Джерси Дебюсси написал своей жене Розали, объявляя о расторжении их брака. Их страсть была настолько яростной, что Эмма была вынуждена развестись с мужем, а скандал заставил влюбленных бежать в Истборн на южном побережье Англии.
- Дебюсси начал работу над этой водной симфонической сюитой летом 1903 года в Бургундии, не имеющей выхода к морю, и закончил ее, останавливаясь с Эммой в июле и августе 1905 года в Гранд-отеле в Истборне. «Я люблю море и страстно его слушал», — писал Дебюсси.
- Произведение представляет собой серию из трех симфонических этюдов для большого оркестра. Дебюсси дал каждому движению живописные названия, которые, по его словам, не следует понимать буквально. Это были «От зари до полудня на море», «Игра волн» и «Диалог ветра и моря».
- Премьера состоялась 15 октября 1905 года в Париже в исполнении оркестра Ламуре под управлением дирижера Камиллы Шевиллар. Произведение изначально не было хорошо принято - отчасти из-за неадекватной репетиции, а отчасти из-за возмущения парижан тем, что Дебюсси бросил свою первую жену ради Эммы Бардак. Один остроумный шутник назвал это «перемешиванием воды в блюдце».
- «La Mer» избегает музыкальных клише других произведений на морскую тематику в пользу собственного, очень индивидуального словаря Дебюсси. Отсутствие очевидных устройств, связанных с морем, ветром и штормом, побудило одного критика сказать: «Я не вижу моря, я не слышу моря, я не чувствую моря».
- «La Mer» вскоре стал одним из самых почитаемых и часто исполняемых оркестровых произведений Дебюсси, и многие сегодня считают его шедевром импрессионизма. Первая запись была сделана итальянцем Пьеро Копполой в 1928 году.
- Так что же случилось с Дебюсси и его любовницей? В конце концов композитор и Эмма смогли вернуться в Париж, где они поженились и вырастили дочь Клод-Эмму, которой посвящена Детская угловая сюита Дебюсси.
